L’urbanisation intensive et la pression touristique ont mis en danger certains milieux naturels, de grandes qualités (géologie, paysage, …) avec la présence d’espèces protégés faunistiques ou floristiques. Dans ce contexte, il a été conçu une politique de protection, de gestion et d’ouverture au public de ces espaces. Elle est élaborée et mise en œuvre par le département.
Toutes les zones de préemption sont des espaces naturels sensibles (ENS). A l’inverse, un milieu qualifié d’ENS ne rentre pas obligatoirement dans le champ de cette zone de préemption.
C’est le Conseil général qui crée essentiellement les zones de préemption des espaces naturels et sensibles (ZPENS) et dans certaines hypothèses, le Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres.
